El ximpanzé i el bonobo, tot i compartir el 99,6% del seu genoma, tenen un comportament molt diferent | Ulindi, la femella bonobo el genoma de la qual ha estat utilitzat en aquest estudi, viu al zoològic de Leipzig (Alemanya) |L'estudi del bonobo, l'últim dels grans simis que encara tenia el seu genoma pendent de seqüenciació, ha estat publicat a 'Nature'
Barcelona/Madrid. Un equip internacional de científics ha completat la seqüenciació i l'anàlisi del genoma del bonobo, l'últim gran simi que faltava. L'estudi, en què ha participat un investigador de l'Institut de Biologia Evolutiva, centre mixt del Consell Superior d'Investigacions Científiques (CSIC) i la Universitat Pompeu Fabra, ha estat publicat en l'últim número de Nature.
La comparació de les seqüències del genoma dels bonobos, ximpanzés i humans mostra que els éssers humans difereixen en un 1,3% tant dels bonobos com dels ximpanzés. Mentrestant, els ximpanzés i els bonobos estan més estretament relacionats i el seu genoma coincideix en un 99,6% (difereixen en només un 0,4%).
"Un cop obtinguda la seqüència del genoma del bonobo, s'assoleix l'objectiu proposat de seqüenciar el genoma de tots els altres grans simis: ximpanzé, orangutan i goril·la. És un important fita científica que ens pot proporcionar un major coneixement de les relacions entre aquestes espècies animals i d'aquestes amb els éssers humans ", explica l'investigador Tomàs Marquès-Bonet.
Un bonobo del zoològic de Leipzig. Imatge: Zoo-Leipzig.
Separació sense encreuaments posteriors
Els bonobos són una espècie de simis propera al ximpanzé, però encara que ambdues espècies es van separar fa un milió d'anys, els seus comportaments socials són molt dispars.
"Mentre el ximpanzé té un comportament més agressiu, amb episodis freqüents de 'guerres' entre tribus i un fort component territorial, el bonobo es caracteritza pel seu caràcter pacífic i pel seu alt nivell d'activitat sexual. En els bonobos, el sexe té una funció d'unió social, pacificadora i de reducció del nivell d'estrès ", comenta Marquès-Bonet.
"L'estudi de la relació genòmica entre bonobos i ximpanzés sembla indicar que hi va haver un procés de creació d'espècies net i sense encreuaments posteriors", afegeix l'investigador. Els territoris que ocupen els bonobos i els ximpanzés a l'Àfrica central estan molt propers, separats només pel riu Congo. Es creu que la formació d'aquest riu va poder ser la causa de l'evolució del avantpassat dels ximpanzés i els bonobos en dues espècies de simis diferents.
'Cosins' dels humans
Els bonobos i els ximpanzés són els parents vius més propers genèticament als éssers humans. De mitjana, el genoma humà difereix en la mateixa proporció dels bonobos i dels ximpanzés. No obstant això, l'estudi revela que en algunes regions específiques, els éssers humans estan més a prop dels bonobos que dels ximpanzés, i viceversa.
"El nostre objectiu era buscar les bases genètiques que puguin explicar les diferències de comportament entre bonobos i ximpanzés. Hem localitzat uns pocs gens candidats, però es necessitarà seguir investigant per determinar si aquestes regions contribueixen d'alguna manera a les diferències i similituds de comportament entre éssers humans, ximpanzés i bonobos ", conclou Marquès-Bonet.
Per a la investigació, els investigadors han seqüenciat el genoma d'Ulindi, una femella bonobo del zoològic de Leipzig (Alemanya).
Kay Prüfer, Kasper Munch et al. The bonobo genome compared with the Chimpanzee and human genomes. Nature. DOI: 10.1038/nature11128