Polykrikos tanit forma part del fitoplàncton i pertany al grup de les dinoflagel·lades. És fotosintètica però, alhora, presenta uns apèndixs, els peduncles, que li permeten capturar i ingerir preses.
Investigadors de l’Institut de Ciències del Mar del CSIC han detectat i descrit una nova espècie de microalga, la Polykrikos tanit, en aigües marines del litoral català. Els autors del treball, publicat a la revista Protist, són Albert Reñé, Jordi Camp i Esther Garcés, de l’Institut de Ciències del Mar (ICM) del CSIC.
Aquest organisme forma part del fitoplàncton (els organismes fotosintètics microscòpics que es troben a la base de la cadena tròfica) i pertany al grup de les dinoflagel·lades. Tot i que P.tanit sembla ser innòcua, diverses espècies properes a ella són productores de toxines i causen greus repercussions econòmiques. Per això és de vital importància identificar i diferenciar les espècies fitoplanctòniques nocives i no nocives presents a les costes.
S’ha observat que aquesta nova espècie és fotosintètica però, alhora, presenta uns apèndix, els peduncles, que li permeten capturar i ingerir preses. A aquest metabolisme combinat se’l coneix com a mixotròfia. Els investigadors han analitzat les seqüències genètiques de P.tanit, que la col·loquen en una posició evolutiva primerenca dins del gènere Polykrikos.
El nom de la espècie prové de “Tanit”, una deessa púnica venerada a la Mediterrània occidental fins al segle II d.C., i ha estat escollit en referència tant a la posició evolutiva primerenca de la espècie dins del gènere, com a la seva localització, al litoral català.
“Les característiques morfològiques no sempre són fàcils d'observar al microscopi i es fa difícil distingir espècies properes. En conseqüència, la classificació d'aquests organismes era dubtosa i, sovint, inconsistent. Actualment estem en condicions d'obtenir les seves relacions filogenètiques, fins i tot a partir d’una sola cèl·lula” explica Albert Reñé, científic de l’ICM-CSIC que ha liderat l’estudi.
Aquesta descoberta s’emmarca en els treballs realitzats dins la tesi doctoral d’Albert Reñé, on s’estudia en profunditat la diversitat d’aquest grup d’organismes. Aquests treballs també van permetre caracteritzar una nova família sencera de dinoflagel·lades.
“Tots aquests resultats obtinguts demostren que encara desconeixem molts dels organismes que habiten el nostre planeta, i que cal dedicar un esforç important per a poder estudiar aquesta diversitat i les seves relacions filogenètiques, sense les quals és impossible entendre l’evolució de la vida sobre la Terra”.
Polykrikos tanit sp. nov., a New Mixotrophic Unarmoured Pseudocolonial Dinoflagellate from the NW Mediterranean Sea. Albert Reñé, Jordi Camp, Esther Garcés. Protist, Vol. 165 Issue 1, January 2014 http://dx.doi.org/10.1016/j.protis.2013.12.001
Pàgina del grup de investigació a l'Institut de Ciències del Mar: http://pbl.cmima.csic.es/ca/content/inici