La idea del PowerPAD, bateria electroquímica biodegradable, proposada per científics de l'Institut de Microelectrònica de Barcelona del CSIC, ha estat guardonada per la Elechtrochemical Society i la Fundació Bill & Melinda Gates.
Neus Sabaté i Juan Pablo Esquivel, de l'Institut de Microelectrònica de Barcelona (CNM-CSIC), han estat guardonat amb 50.000 dòlars en el congrés "Electrochemical Energy and Water Summit", de la Elechtrochemical Society (ECS) per la proposta PowerPAD. Ha estat la primera edició d'aquesta convocatòria, "Science for Solving Society 's Problems Challenge", en la qual la ECS s'ha associat amb la Fundació Bill & Melinda Gates per estimular la creativitat dels científics que normalment assisteixen a les trobades de la ECS, tots ells especialistes en electroquímica i ciències i tecnologies de l'estat sòlid.
Els guardons sumen 210.000 de dòlars d'inversió per a quatre idees d'investigació innovadores destinades a solucionar necessitats essencials en els àmbits de l'accés a l'aigua, la higiene i la salubritat. Els quatre projectes guardonats van ser seleccionats al llarg d'una jornada que es va celebrar en el marc de la Electrochemical Energy and Water Summit (Cimera de l'Aigua i l'Energia electroquimica), a Cancun (Mèxic), aquest mes d'octubre.
L'equip d'investigadors format per Neus Sabaté i Juan Pablo Esquivel, de l'Institut de Microelectrònica de Barcelona (CNM-CSIC), i Erik Kjeang, de la Universitat Simon Fraser (Canadà), van ser un dels guardonats per la seva idea Power-PAD, una font d'energia biodegradable i no-tòxica per als sistemes d'anàlisi i monitorització d'aigua. La bateria proposta no necessitaria cap tipus de reciclatge.
Neus Sabaté explica: "En molts llocs on l'accés a l'aigua potable no està garantit, s'afegeix el problema de la contaminació. Calen doncs dispositius per analitzar i mesurar els nivells de contaminants, de manera que es pugui garantir la idoneïtat de l'aigua. S'han fet molts esforços per desenvolupar aquests dispositius portàtils, però falten desenvolupaments en l'àmbit de les fonts d'energia econòmiques i biodegradables. "
Utilitzant materials com el paper o els elèctrodes nanoporosos de carboni, els científics es proposen el repte de crear una bateria biodegradable i, fins i tot, compostable.
Informació a la web del ECS: http://www.ecsblog.org/meetings/its-the-shark-tank-treatment-for-these-scientists/