El jurat dels premis Rei Jaume I ha reconegut en la categoria Protecció del Medi Ambient a Josep Peñuelas, investigador del CSIC al Consorci Centre de Recerca Ecològica i Aplicacions Forestals (CREAF). Els guardons celebren aquest any la seva vint-i-setena edició.
El jurat d'aquests premis ha destacat: "El seu treball, molt reconegut per la comunitat internacional, ha posat en evidència l'efecte de la contaminació atmosfèrica i del canvi climàtic global sobre l'estructura i el funcionament dels ecosistemes i la biosfera, especialment, en ecosistemes terrestres".
Els Premis Rei Jaume I, que estan dotats amb 100.000 euros en cadascuna de les seves set modalitats, estan instituïts per la Generalitat i la Fundació Valenciana d'Estudis Avançats. Aquests guardons van ser creats el 1989 per afavorir l'acostament en estudis i investigació entre les diferents entitats científiques i empresarials per promocionar la investigació i el desenvolupament científic a Espanya.
Josep Peñuelas
Director de la Unitat d'Ecologia Global al Consorci Centre de Recerca Ecològica i Aplicacions Forestals (CREAF), Peñuelas és un ecòleg especialitzat en ecologia global, ecofisiologia vegetal, teledetecció i en interaccions biosfera-atmosfera. El seu treball ha demostrat que la presència de diferents concentracions de carboni, oxigen i altres compostos en l'atmosfera explica el desenvolupament d'espècies terrestres diferents en llocs diferents del planeta. L'investigador ha publicat sis llibres i més de 800 articles científics.
"Estic molt content de rebre aquest premi que rebo com un reconeixement no sols al meu treball sinó al de tot el meu equip", deia Peñuelas poc després de conèixer la notícia. "El guardó suposa un al·licient per millorar el coneixement de com respon la vida a tots els canvis que els humans estem generant en el clima, l'ús dels sòls ... A més, estem molt interessats en millorar les aplicacions per fer-ne un ús més racional dels recursos tan limitats del nostre planeta", afegia l'investigador.
Peñuelas ha rebut diverses distincions, entre les quals el Conde de Barcelona, l’any 1990, i el Premi Nacional de Recerca de Catalunya, el 2010. Així mateix ha estat president de la Institució Catalana d'Història Natural.