Un nou estudi publicat a Science revela que l'efecte fertilitzant que tenia sobre la vegetació l'excés de CO2 a l'atmosfera està disminuint a tot el món. La manca d'aigua i nutrients limita el reverdiment que s'havia observat en els darrers anys. Això pot provocar que els nivells de CO2 a l'atmosfera pugin acceleradament, que augmenten, per tant les temperatures i que hi hagi canvis en el clima cada vegada més dràstics.
La vegetació té un paper clau en la mitigació del canvi climàtic perquè redueix l'excés de CO2 de l'atmosfera que emetem els humans. Igual que quan els esportistes es dopen amb oxigen, les plantes també treuen profit de les grans quantitats de v que s'acumulen a l'atmosfera. Si hi ha més CO2 disponible, fan més fotosíntesi i creixen més, el que s'anomena l'efecte fertilitzant del CO2.
Quan les plantes absorbeixen aquest gas per créixer, el retiren de l'atmosfera i queda segrestat a les branques, el tronc o les arrels. Avui, un article publicat a Science, codirigit pel professor del CSIC al CREAF Josep Peñuelas i el professor Yongguan Zhang de la Universitat de Nanjin, amb la participació dels investigadors del CREAF Jordi Sardans i Marcos Fernández, posa en evidència que aquest efecte fertilitzant del CO2 està disminuint a tot el món.
L'estudi, desenvolupat per un equip internacional, conclou que la reducció ha arribat al 50% de forma progressiva des de 1982 a causa, bàsicament, de dos factors claus: la disponibilitat d'aigua i la de nutrients.
"La fórmula no té cap misteri, les plantes per créixer necessiten CO2 , aigua i nutrients. Per molt que augmenti el CO2 , si els nutrients i l'aigua no augmenten en paral·lel, les plantes no podran aprofitar l'augment d'aquest gas", explica el professor Josep Peñuelas. De fet, fa tres anys ell mateix va advertir en un article a Nature Ecology and Evolution que l'efecte fertilitzant no duraria per sempre, que les plantes no poden créixer de forma indefinida per què hi ha altres factors que les limiten.
Si disminueix la capacitat fertilitzant del CO2 hi haurà fortes conseqüències sobre el cicle del carboni i per tant sobre el clima. Els boscos s’han "dopat" amb l'extra de CO2 durant dècades, segrestant tones de diòxid de carboni que els permetia fer més fotosíntesi i créixer més. De fet, aquesta major fixació ha aconseguit disminuir el CO2 acumulat en l'aire, però ara s'ha acabat.
La naturalesa disminueix la seva capacitat de segrestar carboni
"Aquests resultats inèdits assenyalen que l'absorció de carboni per part de la vegetació s'està començant a saturar. Això té implicacions climàtiques molt importants que s'han de tenir en compte en les possibles estratègies i polítiques de mitigació de canvi climàtic a nivell mundial.
La naturalesa disminueix la seva capacitat de segrestar carboni i amb això augmenta la dependència de la societat de futures estratègies per frenar les emissions de gasos d'efecte hivernacle ", alerta Peñuelas.
L'estudi s'ha dut a terme amb informació satelital, atmosfèrica, ecosistèmica i de modelització. Destaca l'ús de sensors que utilitzen l'infraroig proper i la fluorescència i que són capaços així de mesurar l'activitat de creixement de la vegetació.
Menys aigua i menys nutrients
Segons els resultats, la manca d'aigua i de nutrients són els dos factors que redueixen la capacitat de el CO2 de millorar el creixement de les plantes. Per arribar a aquesta conclusió, l'equip de treball es va basar en les dades obtingudes en centenars de boscos estudiats al llarg dels últims quaranta anys. "Aquestes dades mostren que les concentracions de nutrients essencials en les fulles, com el nitrogen i el fòsfor, també han disminuït progressivament des de 1990" explica l'investigador Songhan Wang, primer autor del article.
L'equip també va trobar que la disponibilitat d'aigua i els canvis temporals en el subministrament d'aigua tenien un paper rellevant en aquest fenomen. "Hem comprovat que les plantes frenen el seu creixement, no només en èpoques de sequera, sinó també quan hi ha canvis en l'estacionalitat de les pluges, cosa que passa cada vegada més amb el canvi climàtic", afegeix Yongguan Zhang.
Article
Wang S, Zhang YG, Dj W, Chen, J, Ciais P, Cescatti A, Sardans J, Janssens IA, Sardans, J, Fernández-Martínez, M, ... Peñuelas J (2020). Recent global declini of CO2 fertilization effects on vegetation Photosynthesis. Science, DOI: 10.1126 / science.abb7772
CREAF Comunicació