El CSIC i l'Hospital Clínic lideren RECLAIMED, un projecte pioner per minimitzar l'impacte de les meduses. Finançat per la Caixa, el projecte persegueix reduir l'impacte de la proliferació de les meduses a la Mediterrània i avaluar els efectes de les seves picades.
Josep Maria Gili, investigador de l'Institut de Ciències del Mar del CSIC; i els doctors Santiago Nogué, de la Unitat de Toxicologia Clínica, i Jose-Manuel Mascaró, del Servei de Dermatologia, tots dos de l'Hospital Clínic, i Jaume Giró, director general de la Fundació Bancària "la Caixa", han presentat avui un programa pioner per prevenir i minimitzar les repercussions clíniques i socioeconòmiques de les meduses a la Mediterrània (RECLAIMED).
L'objectiu d'aquest projecte és trobar solucions a la problemàtica que genera la proliferació de meduses, que no ha parat d'augmentar en els últims cinquanta anys- en la salut de les persones, el medi ambient marí, la pesca i el turisme. En els últims anys a Catalunya, les picades de meduses s'han incrementat fins a representar entre el 40 i el 80% de les incidències totals a les platges.
L'estudi està impulsat per l'Obra Social "la Caixa", que destina 600.000 euros, i el desenvoluparà al llarg de tres anys un equip interdisciplinari d'experts de diversos camps per aconseguir minimitzar l'impacte de les meduses i avaluar les conseqüències de les seves picades.
Dins de les accions que es duran a terme, destaca la creació de la primera unitat funcional hospitalària a Espanya per a l'estudi de les picades de meduses; la investigació del mecanisme fisiopatològic induït pel verí de les meduses en l'ésser humà; i el desenvolupament de models predictius així com de protocols d'actuació.
EIXAMS DE MEDUSES
En els últims anys, les arribades d'eixams de meduses a les costes mediterrànies s'ha convertit en un fenomen habitual en el qual participen múltiples factors, com les condicions climàtiques globals, la pujada de temperatura de l'aigua o el descens de depredadors.
Segons Josep M. Gili, de l'Institiuto de Ciències del Mar del CSIC, «l'arribada massiva de meduses a les nostres platges és conseqüència directa de l'acció gens afortunada dels humans sobre els oceans. És un fenomen que no es pot solucionar a curt termini, però sí es poden reduir les conseqüències mitjançant la informació i plans de prevenció i actuació, fonamentats en el coneixement científic».
Una de les espècies més freqüents i que causen més problemes, perquè produeix una picada molt urticant, és la medusa Pelagia noctiluca, que arriba de mar obert gràcies al desplaçament de masses d'aigua per la força del vent, el que dificulta el possible control a curt termini. Així, la implementació de mesures i protocols d'actuació permetrien minimitzar les conseqüències de la presència de meduses a les platges, molt especialment l'impacte sobre les poblacions humanes, així com reduir el possible col·lapse sanitari que representa l'increment de persones afectades pel verí de aquests organismes, uns dels éssers vius que es troben entre els més primitius coneguts.
«La urgència més important, però, se centra a estudiar a fons la problemàtica sanitària ia investigar les propostes mèdiques més adequades per a l'ampli espectre de casos que generen els verins de les meduses a les persones», explica el Dr. Nogué, de l'Hospital Clínic.
MESURES DE PREVENCIÓ I PROTOCOLS D'ACTUACIÓ
Durant tres anys, experts de diversos camps treballaran conjuntament per donar resposta a l'augment dels exemplars de meduses i les seves repercussions. Dins de les accions que es duran a terme es troba el desenvolupament de models predictius per determinar quines zones poden ser les més afectades.
Mantenir i millorar la xarxa d'observadors de meduses a les platges permetrà recollir i rebre informació diària en temps real sobre la presència de meduses i les seves conseqüències. Tot això ha de permetre, segons comenta el Dr. Mascaró, «desenvolupar mesures eficients de prevenció amb el coneixement rigorós de les espècies i la seva perillositat, alhora determinar les zones i el moment més freqüent de la seva presència, i elaborar protocols d'actuació que facilitin la reducció del risc davant de les incidències de picades».
També es podran establir, sobre la base de les investigacions prèvies, recomanacions a la població general sobre la prevenció de les picades de meduses i primers auxilis per part del personal sanitari i no sanitari.
LA PRIMERA UNITAT FUNCIONAL HOSPITALÀRIA A ESPANYA
El projecte RECLAIMED permetrà crear una unitat funcional hospitalària per poder aplicar un tractament personalitzat als pacients afectats greument per picades de meduses a les costes. Serà la primera unitat funcional d'experts a Espanya per atendre les picades de meduses i estarà integrada per especialistes de la Secció de Toxicologia i del Servei de Dermatologia de l'Hospital Clínic de Barcelona.
Amb les dades aportades per la investigació sobre les espècies de les meduses que habiten a les costes i la seva toxicitat i reacció, els investigadors del Clínic dissenyaran teràpies per aplicar en cas de picada.
La unitat ha de definir les característiques epidemiològiques dels pacients i estudiarà el mecanisme fisiopatològic induït pel verí de les meduses en l'ésser humà per poder desenvolupar una teràpia eficient per a la majoria de persones afectades per una picada.
Investigar el substrat immunològic, hormonal o d'un altre tipus que comparteixen els pacients amb una reacció adversa greu o persistent en el verí de les meduses amb l'objectiu d'aplicar un tractament personalitzat és el que convertirà aquesta unitat en un centre de referència a Espanya.
Amb aquesta informació es podrà formar els socorristes perquè puguin aplicar el protocol d'actuació adequat en cas de picada a peu de platja.